Dopo Vénus noire sarebbe arrivato il film più noto di Kechiche, La vie d’Adèle, premiato con la Palma d’Oro al Festival di Cannes 2013 e destinato ad essere oggetto di numerosi dibattiti e forti polemiche. Il regista, affiancato come di consueto dall’allora moglie Ghalia Lacroix, aveva scritto la sceneggiatura del film adattando con grandissime libertà Le bleu est une couleur chaude, apprezzata graphic novel della fumettista francese Julie Maroh. Racconto della travagliata storia d’amore tra la studentessa Adèle (Adèle Exarchopoulos) e la più matura pittrice Emma (Léa Seydoux), il titolo completo dell’opera è in realtà La vie d’Adèle: Chapitres 1 et 2, dal momento che Kechiche aveva valutato di seguire la vita di Adèle ed Emma, sulla falsariga di quanto Truffaut aveva fatto con il personaggio di Antoine Doinel; questo concept sarebbe alla fine confluito nel progetto del Mektoub.

La vie d’Adèle è un film piuttosto semplice e lineare nella sua trama, che apparentemente mette da parte le tematiche di migrazione, integrazione, colonialismo e doppia cultura che avevano fatto da sfondo ai primi quattro film di Kechiche e che torneranno nel trittico del Mektoub. In realtà - anche se meno espliciti che nelle opere precedenti ma forse proprio per questo più puntuali e originali – in La vie d’Adèle degli elementi di analisi delle classi sociali restano, innanzitutto nella contrapposizione fra la famiglia della protagonista, più povera e conservatrice, e la famiglia di Emma, più benestante e iperprogressista. “Il confronto fra questi due mondi, e la possibilità che l’uno venga compreso e accettato dall’altro mi affascina. Mi pongo questa domanda molto spesso e la esploro all’interno dei miei film. Una persona può realmente uscire dalle proprie origini sociali, se è come Adèle? E può essere capita dal mondo di Emma? Questo è un interrogativo molto importante per me. Potrei quasi dire di essere ossessionato da questa domanda, da molto tempo”.

È significativo peraltro notare come, dopo una serie di film su tematiche LGBT che si erano avvicendati in maniera isolata sin dagli anni Ottanta, fu La vie d’Adèle – assieme all’hollywoodiano Brokeback Mountain (I segreti di Brokeback Mountain, 2005) firmato da Ang Lee - ad apportare un incisivo contributo alla definitiva liberalizzazione della rappresentazione dell’omosessualità maschile e femminile al cinema, dando via a un filone di opere tuttora in pieno rifluire; ma niente è apertamente militante nel quinto film di Kechiche: l’elemento sociale è efficacemente sublimato nell’elemento fisico, e La vie d’Adèle è anzitutto una storia di passione, di cibo, di arte e di corpi.

Se la Palma d’Oro a Cannes per La vie d’Adèle fu eccezionalmente assegnata, oltre che a Kechiche, anche alle due protagoniste Adèle Exarchopoulos e Léa Seydoux, durante il percorso promozionale del film emersero lamentele da parte di entrambe le attrici sul comportamento del regista sul set, in particolare, ma non solo, rispetto alle scene di intimità tra i rispettivi personaggi: queste dichiarazioni, assieme a una controversia sindacale sul trattamento della troupe, portò all’esclusione del film dalla corsa agli Oscar, nonostante la vittoria a Cannes nell’anno in cui la Giuria era presieduta nientemeno che da Steven Spielberg.

Dopo il successo a Cannes e le polemiche seguirono anni un po’ confusi per la produzione artistica del cineasta, durante i quali un gran numero di progetti furono annunciati come successivo film del regista per poi scomparire nel nulla, fra cui un biopic sulla beghina Marguerite Porete, condannata al rogo come eretica. Intanto, nel 2011, François Bégaudeu, reduce del successo di Entre les murs (La classe, 2008) di cui era sceneggiatore e protagonista, aveva pubblicato il romanzo La Blessure, la vrie (La ferita, quella vera), un lungo amarcord semiautobiografico sull’estate ‘86 che il protagonista François, adolescente francese dalle dichiarate tendenze comuniste-leniniste determinato a perdere la verginità il prima possibile, aveva trascorso in un paesino della costa francese. Al momento della pubblicazione del libro, Bégaudeu aveva scherzosamente espresso la speranza che il suo romanzo venisse trasposto in un film da Kechiche, da lui definito “un naturalista” nonché “il più grande regista francese vivente”.

Dopo un primo momentoin cui aveva ritenuto il romanzo troppo complesso per essere trasposto, il regista franco-tunisino iniziò a sognare di trarre da La Blessure, la vrie il canovaccio per una grande saga famigliare, riaccarezzando il sogno mai sopito di avere un suo "personale" Antoine Doinel. Inizialmente intitolato Mektoub is Mektoub, l’opera multipla è stata poi ribattezzata Mektoub, My Love; “mektoub” (مكتوب) è la parola araba per destino. La produzione di Mektoub è stata molto travagliata, e all’apprendere che le riprese del film stavano strabordando e da un singolo lungometraggio erano passate a includere il progetto di un dittico di due film di tre ore l’uno diversi partner finanziari di primaria importanza, a cominciare dalla banca Cofiloisirs, si ritirarono; a giugno 2017, Kechiche arrivò a vendere la Palma d’Oro ricevuta per La vie d’Adèle per sostenere i costi di produzione. Superate – in parte – queste difficoltà, l'autore presentò il primo capitolo della sua opera magna alla Mostra del Cinema di Venezia a settembre 2017.

Kechiche stravolge in buona parte la trama del romanzo di Bégaudeu, dandogli dei tocchi vagamente più autobiografici e spostando le vicende all’estate 1994. Il protagonista del film e dell’intera saga non si chiama più François bensì Amin: se François era un quindicenne francese che da Nantes torna alla nativa Saint-Michel-en-l’Herm per le vacanze estive con il chiodo di perdere la verginità il prima possibile, Samir è un ventenne francese di origini tunisine che da Parigi arriva per le vacanze estive nella nativa Sète senza particolari inquietudini a turbare la sua calma serafica. Amin è un aspirante sceneggiatore e appassionato fotografo e, da buon sceneggiatore, preferisce guardare piuttosto che agire: e il soggetto prediletto del suo sguardo è la bellissima Ophélie. Il film si apre proprio con una scena di amore clandestino fra Ophélie e Tony, il cugino di Amin, che il protagonista, appena arrivato da Parigi, sbircia dalla finestra.

La storia fra Ophélie e Tony è segretissima, dal momento che la ragazza è fidanzata con un militare molto geloso; per questo motivo Tony, a suo dire a mo’ di “copertura”, non disdegna affatto di amoreggiare anche con altre ragazze. Tony ed Amin sulla spiaggia fanno amicizia con due nizzarde, Charlotte e Céline; Charlotte ed Amin si fidanzano nel giro di cinque minuti, mentre Amin si mantiene più cauto nei confronti di Céline. Segue un vorticare di bagni in mare, interni di famiglia araba, pettegolezzi sulla spiaggia, serate in giro per la cittadina, lacrime di Charlotte che sente Tony distante, bugie di Tony che cerca di coprire la storia con Ophélie. Arriva a Sete anche Camélia, giovane zia di Amin in procinto di fidanzarsi con il compagno. Amin propone a Ophélie di posare nuda per lui, Ophélie è incerta, ma pare interessata. Un lungo ballo in discoteca dove le ragazze della comitiva si danno da fare con la pole dance. Amin flirta un po’, ma non sembra molto interessato ad andare oltre i baci. La scena più bella del film è quella della nascita di un agnellino nella fattoria della famiglia di Ophélie, vista attraverso gli occhi di Amin che fotografa il miracolo della vita. Charlotte lascia Tony e fa amicizia con Amin. Ophélie dice ad Amin che forse poserà nuda per lui. Fine, per il momento.

Il film si apre con una doppia citazione: “Dio è la luce del mondo”, che è un versetto del Vangelo di Giovanni, e “Luce su Luce: Dio dà la sua luce a chi vuole Lui”, che è un versetto del Corano. Mektoub, My Love: Canto primo è il film più solare e luminoso del suo regista, quello più estivo di un cineasta che dell’afrodisiaco ha fatto il centro della sua ricerca artistica. Il clima un po’ rarefatto e in qualche modo irrealistico di La vie d’Adèle trova pienamente un senso all’interno di questo grande amarcord. “L’ambientazione temporale degli anni Novanta nasce dal fatto che per capire il secolo in arrivo, bisogna entrare negli ultimi anni di quello precedente. Un’epoca, quella, in cui si viveva in modo più armonioso”, avrebbe spiegato il regista a Venezia.

Dopo un’attesa piuttosto prolungata, nel maggio 2019 Kechiche ha presentato al Festival di Cannes Mektoub, My Love: Intermezzo, che si sarebbe rivelato il film più contestato del festival. Da una durata iniziale di ben quattro ore ridotta poco prima della proiezione a tre ore e mezza, programmato in una speciale proiezione di mezzanotte Intermezzo ha fatto uscire dalla sala diversi spettatori, a causa della sua immensa durata e di una lunga scena di cunnilingus che vedeva impegnati Ophélie e un nuovo personaggio chiamato Aimé. Intermezzo è composto da sole tre sequenze: una prima mezz’ora ambientata sulla spiaggia; tre ore intere ambientate in discoteca, con una sotto-sequenza nei bagni del locale; una decina di minuti in un appartamento. La trama è scarnissima, e ruota intorno a soli tre luoghi di Sète: una sequenza di apertura, di mezz’ora di durata, sulla spiaggia; una sequenza in discoteca di circa tre ore; un finale in un appartamento. La distribuzione di Intermezzo è stata però bloccata, all’indomani della presentazione a Cannes, sia dalle polemiche di associazioni quali “Stop au Porno” che soprattutto dalle accuse della protagonista Ophélie Bau, che dopo essere apparsa sul red carpet del festival a promuovere il film ha abbandonato la sala durante la proiezione, sconvolta dal montaggio della scena nei bagni della discoteca.

Dopo ben sette anni di silenzio è arrivato al Festival di Locarno del 2025 Mektoub, My Love: Canto due, presentato anche al Bif&st 2026 in anteprima italiana come titolo conclusivo della kermesse. Prima che le polemiche su Intermezzo prendessero il sopravvento nel 2019 Kechiche aveva anticipato che, laddove Intermezzo era il capitolo marcatamente “sperimentale” del trittico, Canto due avrebbe dato alla saga di Amin e compagni una conclusione “accademica”.  Mektoub, My Love: Canto due prosegue la storia di Amin, di Ophélie e di Tony introducendo nuovi personaggi: il centro narrativo del film è infatti rappresentato dall’incontro casuale di Amin e della sua famiglia allargata con un produttore americano, Jack Patterson (Andre Jacobs), e con la sua giovane e annoiata moglie, la star televisiva Jessica (Jessica Pennington). Jack si infervora per una sceneggiatura fantascientifica scritta da Amin, dal titolo un po’ pretestuoso, Gli elementi essenziali dell’esistenza umana, e sogna di trarne un film da produrre a Hollywood con la moglie nel ruolo della protagonista; intanto però Jessica si sente pericolosamente attratta da Tony e, per complicare le cose, Ophélie, ormai prossima al matrimonio con Clément, si trova incinta dello stesso Tony e sembra propensa ad andare a Parigi ad abortire. Tutte queste linee narrative conflagrano in un’unica, lunga notte, che aggiunge al cinema di Kechiche sprazzi inediti di suspence da film d’azione.

Splendidamente fotografato, come già i due precedenti titoli del trittico di Mektoub, dall’italiano Marco Graziaplena, Canto due rappresenta anche il compimento del frammentario discorso sul destino tracciato da Kechiche a partire dal titolo in arabo. La stessa parola mektoub è giocosamente menzionata da una delle cugine di Amin quando la sua momentanea ragazza Charlotte esterna il piano di lasciare Amin libero di andare anche con altre ragazze, tanto è sicura che tornerà da lei – salvo poi scrivergli un biglietto d’addio poche scene dopo quando deve rientrare a Parigi. Più forte è l’argomentazione destinale in un dialogo tra Amin e Ophélie, che dice al protagonista, dubbioso delle scelte che lei sta facendo, “non pensavo di restare incinta, non pensavo di sposarmi e mi sposo, magari divorzierò, magari verrò con te a Los Angeles. Non lo sappiamo. Tu sai di cosa è fatto il domani?”. Non cadono a caso neanche i continui riferimenti che, a mo’ di scherzi pesanti, fanno vari personaggi secondari sul rischio che Clément, il promesso sposo di Ophélie, militare in missione in Medio Oriente, esploda calpestando una mina – salvo poi comparire, potenziale deus ex machina del tutto inaspettato tanto più che è inquadrato per la prima volta in tutta la saga di Mektoub, nella lunga sequenza finale del film.

Proprio perché tutto Canto due è pervaso da questa riflessione sul destino e sul significato delle scelte quotidiane ed esistenziali, c'è qualcosa di straziante nella scena del ballo che spontaneamente si viene a creare durante la preparazione di una festa tra i molti membri della famiglia allargata di Amin, poco prima della – sfiorata – tragedia finale, e che comprende anche un momento di danza del ventre, trademark del cinema di Kechiche sin dai tempi di La Graine et le Mulet: è l’ultimo momento di spensieratezza per Amin e per Tony prima che subentri la ferita, quella vera, e alla luce della macro-sequenza finale forse è corretto interpretare a ritroso tutto il ciclo di Mektoub, My Love come un mega-film sulla perdita dell’innocenza.

Finale di Mektoub che in realtà non c’è, non in maniera compiuta perlomeno, nel découpage dei minuti finali che sembra stare a cavallo tra deliberata scelta narrativa, di stile, e sopraggiunte difficoltà produttive e legali. Mektoub, My Love: Canto due per dirla con Pirandello non conclude, non in maniera secca perlomeno, la maggior parte dei fili narrativi restano sospesi, con una conclusione più allusa che raccontata, l’arrivo di Clément sembra destinato ad avere delle conseguenze sui character arc di tutti i personaggi principali che però non vediamo, il destino di Tony in particolare resta del tutto incerto, e tutto si esaurisce in una corsa a perdifiato di Amin.

Sappiamo che Kechiche aveva vagheggiato di proseguire la storia di Mektoub anche in ipotetici nuovi film dopo Canto due, ma sappiamo anche che questo sogno è diventato impossibile dopo tutte le vicissitudini produttive, legali e mediche affrontate dal regista negli ultimi sette anni. Mektoub, My Love: Canto due allora ci arriva in tutta la sua cristallina purezza come un cronorifugio, l’ultimo atto di un’utopia cinematografica che già è un miracolo che abbia visto la luce. Del resto, c’è modo migliore di terminare una saga cinematografica, e forse una carriera intera, con una corsa che non si conclude mai?

Dopo Vénus noire sarebbe arrivato il film più noto di Kechiche, La vie d’Adèle, premiato con la Palma d’Oro al Festival di Cannes 2013 e destinato ad essere oggetto di numerosi dibattiti e forti polemiche. Il regista, affiancato come di consueto dall’allora moglie Ghalia Lacroix, aveva scritto la sceneggiatura del film adattando con grandissime libertà Le bleu est une couleur chaude, apprezzata graphic novel della fumettista francese Julie Maroh. Racconto della travagliata storia d’amore tra la studentessa Adèle (Adèle Exarchopoulos) e la più matura pittrice Emma (Léa Seydoux), il titolo completo dell’opera è in realtà La vie d’Adèle: Chapitres 1 et 2, dal momento che Kechiche aveva valutato di seguire la vita di Adèle ed Emma, sulla falsariga di quanto Truffaut aveva fatto con il personaggio di Antoine Doinel; questo concept sarebbe alla fine confluito nel progetto del Mektoub.

La vie d’Adèle è un film piuttosto semplice e lineare nella sua trama, che apparentemente mette da parte le tematiche di migrazione, integrazione, colonialismo e doppia cultura che avevano fatto da sfondo ai primi quattro film di Kechiche e che torneranno nel trittico del Mektoub. In realtà - anche se meno espliciti che nelle opere precedenti ma forse proprio per questo più puntuali e originali – in La vie d’Adèle degli elementi di analisi delle classi sociali restano, innanzitutto nella contrapposizione fra la famiglia della protagonista, più povera e conservatrice, e la famiglia di Emma, più benestante e iperprogressista. “Il confronto fra questi due mondi, e la possibilità che l’uno venga compreso e accettato dall’altro mi affascina. Mi pongo questa domanda molto spesso e la esploro all’interno dei miei film. Una persona può realmente uscire dalle proprie origini sociali, se è come Adèle? E può essere capita dal mondo di Emma? Questo è un interrogativo molto importante per me. Potrei quasi dire di essere ossessionato da questa domanda, da molto tempo”.

È significativo peraltro notare come, dopo una serie di film su tematiche LGBT che si erano avvicendati in maniera isolata sin dagli anni Ottanta, fu La vie d’Adèle – assieme all’hollywoodiano Brokeback Mountain (I segreti di Brokeback Mountain, 2005) firmato da Ang Lee - ad apportare un incisivo contributo alla definitiva liberalizzazione della rappresentazione dell’omosessualità maschile e femminile al cinema, dando via a un filone di opere tuttora in pieno rifluire; ma niente è apertamente militante nel quinto film di Kechiche: l’elemento sociale è efficacemente sublimato nell’elemento fisico, e La vie d’Adèle è anzitutto una storia di passione, di cibo, di arte e di corpi.

Se la Palma d’Oro a Cannes per La vie d’Adèle fu eccezionalmente assegnata, oltre che a Kechiche, anche alle due protagoniste Adèle Exarchopoulos e Léa Seydoux, durante il percorso promozionale del film emersero lamentele da parte di entrambe le attrici sul comportamento del regista sul set, in particolare, ma non solo, rispetto alle scene di intimità tra i rispettivi personaggi: queste dichiarazioni, assieme a una controversia sindacale sul trattamento della troupe, portò all’esclusione del film dalla corsa agli Oscar, nonostante la vittoria a Cannes nell’anno in cui la Giuria era presieduta nientemeno che da Steven Spielberg.

Dopo il successo a Cannes e le polemiche seguirono anni un po’ confusi per la produzione artistica del cineasta, durante i quali un gran numero di progetti furono annunciati come successivo film del regista per poi scomparire nel nulla, fra cui un biopic sulla beghina Marguerite Porete, condannata al rogo come eretica. Intanto, nel 2011, François Bégaudeu, reduce del successo di Entre les murs (La classe, 2008) di cui era sceneggiatore e protagonista, aveva pubblicato il romanzo La Blessure, la vrie (La ferita, quella vera), un lungo amarcord semiautobiografico sull’estate ‘86 che il protagonista François, adolescente francese dalle dichiarate tendenze comuniste-leniniste determinato a perdere la verginità il prima possibile, aveva trascorso in un paesino della costa francese. Al momento della pubblicazione del libro, Bégaudeu aveva scherzosamente espresso la speranza che il suo romanzo venisse trasposto in un film da Kechiche, da lui definito “un naturalista” nonché “il più grande regista francese vivente”.

Dopo un primo momentoin cui aveva ritenuto il romanzo troppo complesso per essere trasposto, il regista franco-tunisino iniziò a sognare di trarre da La Blessure, la vrie il canovaccio per una grande saga famigliare, riaccarezzando il sogno mai sopito di avere un suo "personale" Antoine Doinel. Inizialmente intitolato Mektoub is Mektoub, l’opera multipla è stata poi ribattezzata Mektoub, My Love; “mektoub” (مكتوب) è la parola araba per destino. La produzione di Mektoub è stata molto travagliata, e all’apprendere che le riprese del film stavano strabordando e da un singolo lungometraggio erano passate a includere il progetto di un dittico di due film di tre ore l’uno diversi partner finanziari di primaria importanza, a cominciare dalla banca Cofiloisirs, si ritirarono; a giugno 2017, Kechiche arrivò a vendere la Palma d’Oro ricevuta per La vie d’Adèle per sostenere i costi di produzione. Superate – in parte – queste difficoltà, l'autore presentò il primo capitolo della sua opera magna alla Mostra del Cinema di Venezia a settembre 2017.